Sayonara Marlon !

En zappant effrontément devant mon petit écran, je suis tombé l'autre soir sur un vieux film des années 1950 dont l'histoire se passait au Japon : Sayonara, film américain de Joshua Logan, sorti en 1957 et ayant obtenu tout de même quatre Oscars à Hollywood. Maître Moun a tout de suite vu que ce n'était pas un film pour lui, car il n'y avait ni Samouraï, ni méchant armé jusqu'aux dents et qu'on n'y parlait que d'amour. Geisha Line, en revanche, a regardé jusqu'à la fin, parce que l'acteur principal était Marlon Brando... et Marlon Brando, ah ! comment dire... Marlon ! (soupir).... si vous n'êtes qu'un homme (ou pire, qu'un mouton, comme moi), vous ne pouvez pas comprendre...

Le scénario de Sayonara ne casse pas trois pattes à un mouton : c'est un Roméo et Juliette à la nippo-américaine. En 1951, le major Lloyd Gruver (alias le beau Marlon) vient au Japon, à Kobê, pour se reposer des combats qui font rage en Corée. A cette époque, le Japon, grand perdant de la Seconde Guerre mondiale, est encore occupé par l'armée américaine (et subira la présence de cet ancien ennemi pendant sept ans). L'officier américain doit se marier à la fille de son général. Mais finalement il tombe sous les charmes d'une jeune danseuse japonaise, Hana-Ogi. Seulement voilà, le mariage entre Américain et "indigène" (le mot est prononcé par l'un des personnages) est très mal vu, comme si une telle union était forcément contre-nature.

On trouve dans ce film tous les poncifs de ce genre de romance avec l'universelle lutte de l'amour-passion contre le devoir envers la nation. Mais la façon de filmer a bien vieilli et le jeu des acteurs paraît souvent figé et les situations artificielles et attendues.

Cependant, Sayonara offre un vrai témoignage sur le Japon de l'après-guerre vu à travers le regard de l'impérialisme américain. Le film est une succession de belles images sur les traditions nippones : le théâtre de marionnettes et les ballets traditionnels, le saké, les femmes en kimono, les pièces au sol recouvert de tatami... On se croirait dans une brochure touristique sur le Japon. Même si l'histoire finit par mettre en échec les préjugés raciaux (ou du moins à suggérer qu'on peut lutter contre eux), le film, clairement présenté à partir du regard américain, observe le Japon avec la curiosité du colonisateur. Le pays apparaît comme empêtré dans ses traditions étranges et ignorant de la modernité. Certes, le Japon était encore peu ouvert sur l'extérieur et j'imagine que peu d'occidentaux le connaissaient vraiment, mais cette vision étroite est révélatrice de l'hégémonisme américain.

Enfin bon, il y a le beau Marlon qui sauve tout, n'est-ce pas !

• la bande annonce originale du film